A Gopnik and a President

Russian version below. Русская версия внизу.

The latest version of the St. Petersburg International Economic Forum was peculiar not only because it was attended by the Taliban, or because drinks and ice-cream were served by the robot Dunyasha dressed as a Soviet barmaid. Unkind people say that Dunyasha used to be a sex doll in her previous life.

But the true sensation happened during the plenary session. The President of Kazakhstan Tokayev openly called Donetsk and Luhansk “quasi-states” in the presence of Putin. He also harshly criticized the anti-Kazakhstan voices in Russian media and politics. One of those voices belongs to the husband of Margarita Simonyan, the editor-in-chief of RT and also the moderator of the event.

Tokayev actually stole the show from Putin during the question-and-answer session, appearing more stately and presidential. His Russian language was more complex and stylistically appropriate than Putin’s. The figures below show a) lexical density (the proportion of content words to function words), b) word lengths and c) sentence lengths in both presidents’ speech. Tokayev’s measures are higher than Putin’s. Let’s hope Dunyasha did not add novichok to his drink afterwards.

In one of my recent posts, I found a small decrease in lexical density in Putin’s spontaneous speech in 2022. It could be interpreted as a sign of Putin’s cognitive decay due to an illness. However, lower lexical density is also a property of colloquial informal speech. This means that Putin could be showing that he is relaxed and takes life easy.

This time he felt really free, apparently. Putin is notorious for using jargon and colloquialisms in his speech, but at this meeting he was particularly informal and even vulgar. Here are some examples (with my very approximate translations).

***

Какой там, извините за моветон, нафиг цивилизационный выбор?  

“What the heck, pardon my French, civilizational choice?”

***

Повторяю, на мой взгляд, только для того – вы уж меня простите, я совсем уж дворовым языком скажу, – чтобы «бабки» свои сохранить в иностранных банках…

“I repeat: in my view, only to – I beg your pardon, I’ll use street language, – to save their dough in foreign banks…”

***

Сейчас мы слышим: поведение или жизнь по правилам. По каким правилам? Кто их придумал и что за бред такой?

“Now we hear: behaviour or life according to the rules. Which rules? Who made them and what’s this nonsense about?”

By the way, at the moment of writing the English translation of the entire session was still not available. I can imagine the translators crying over their drafts and thinking how to kill themselves…

Overall, Putin showed little respect to his interlocutors and audience. He even mispronounced Tokayev’s first name and patronymic and did not apologize.

So, once again, Putin revealed his true self, a classical gopnik.

Гопник и Президент

Последняя версия Петербургского международного экономического форума была довольно специфической не только потому, что ее гостями были представители Талибана, или потому, что напитки и мороженое подавал робот Дуняша, одетая как советская буфетчица. Злые языки утверждают, что Дуняша в своей предыдущей жизни была секс-куклой.

Но настоящая сенсация произошла во время пленарной сессии. Президент Казахстана Токаев в присутствии Путина назвал Донецк и Луганск «квазигосударственными» образованиями. Он также подверг критике антиказахстанские голоса в российских СМИ и политике. Один из этих голосов принадлежит мужу Маргариты Симоньян, главреда RT и по совместительству модератора сессии.

На самом деле, Токаев, который больше походил на государственного деятеля и президента, затмил Путина во время дискуссии. Его речь на русском языке была более сложной, богатой и стилистически уместной. Графики внизу показывают а) лексическую плотность (пропорцию содержательной лексики по сравнению с грамматическими словами), б) длину слов и в) длину предложений в речи обоих президентов. Все параметры у Токаева выше, чем у Путина. Надеюсь, что Дуняша не добавит новичок в его “Тархун” после этого.

В одной из моих недавних статей я нашла небольшое уменьшение в лексической плотности в спонтанной речи Путина в 2022 году. Это уменьшение можно истолковать как признак когнитивного упадка из-за болезни. Тем не менее, низкая лексическая плотность также характеризует разговорную неформальную речи. Это значит, что Путин, возможно, демонстрирует, что он расслабился и относится к происходящему легко.

В этот раз он был, похоже, особенно расслаблен. Как известно, Путин любит вворачивать жаргонные и просторечные словечки в свою речь. На этой встрече он был особенно неформален и даже вульгарен. Вот некоторые примеры.

***

Какой там, извините за моветон, нафиг цивилизационный выбор?  

***

Повторяю, на мой взгляд, только для того – вы уж меня простите, я совсем уж дворовым языком скажу, – чтобы «бабки» свои сохранить в иностранных банках…

***

Сейчас мы слышим: поведение или жизнь по правилам. По каким правилам? Кто их придумал и что за бред такой?

В целом Путин продемонстрировал не самое уважительное отношение к собеседникам и публике. Он даже неправильно произнес имя и отчество Токаева и не извинился за это.

Таким образом, Путин проявил свою истинную сущность – гопник классический.