Putin’s Bipolar World and AI’s Empathy

Russian version below. Русская версия внизу.

At the International Economic Forum (which was less international than usual), Margarita Simonyan asked if artificial intelligence represents a danger for the humanity. Putin replied that it was too early to speak about that. AI doesn’t have empathy and a soul yet. That’s a dangerous idea, I think. If these are the main criteria of being a homo sapiens, does Putin qualify as such?

Although AI, of course, does not have empathy, it can fake it very well. For example, AI can judge if the feelings that people express in their texts are positive or negative. This is called sentiment analysis. Let’s see if AI can understand what kind of emotions Putin conveys in his recent speeches and articles. For this task, I used transformers, a fabulous Python library for machine learning. I measured the sentiment of Putin’s sentences that contained the country names Russia and Ukraine, plus China, Europe, France, Germany, Kazakhstan, NATO and USA. The M-Bert model returns stars from 1 (very negative) to 5 (very positive), similar to product ratings on Amazon. Below are the results for every name:

When Putin mentions Russia, China and Kazakhstan, he does it more often in a positive context than when he talks about the USA, NATO and Ukraine. Europe, France and Germany are in-between, but closer to the latter. This is Putin’s bipolar world.

If we look at how often each number of stars was given (see the plot below), we see that that there are few neutral ratings in the middle:

A large portion of sentences are either very positive (5) or very negative (1). Of course, that could be a property of the algorithm, but it is tempting to interpret that as one more sign of Putin’s “us-against-them” thinking.

Биполярный мир Путина и искусственный интеллект с эмпатией

На Международном Экономическом Форуме (который, впрочем, был менее международным, чем обычно), Маргарита Симоньян задала вопрос, представляет ли искусственный интеллект угрозу для человечества. Путин ответил, что сейчас слишком рано говорить об этом. У искусственного интеллекта пока нет эмпатии и «души». На мой взгляд, это опасная мысль. Если наличие эмпатии и души – главные критерии homo sapiens, то тогда возникает вопрос, является ли сам Путин таковым.

Хотя искусственный интеллект, конечно же, не способен на эмпатию, он может ее успешно имитировать. Например, он может определить, являются ли чувства, которые люди выражают в своей речи, позитивными или негативными. Это называется сентимент-анализом, или анализом тональности текста. Посмотрим, может ли искусственный интеллект понять, какие эмоции Путин выражает в своих недавних речах и статьях. Для этой цели я использовала transformers, замечательную библиотеку для машинного обучения на Питоне. Я измерила тональность предложений из речи Путина, которые содержали названия Россия и Украина, а также Китай, Европа, Франция, Германия, Казахстан, НАТО и США. Модель M-Bert выдает количество звездочек для каждого предложения, от 1 (очень негативно) до 5 (очень позитивно), что сходно с оценками товаров в Амазоне. Вот результаты для каждого названия:

Когда Путин упоминает Россию, Китай и Казахстан, он это делает более часто в положительном контекте, чем когда он говорит о США, НАТО и Украине. Европа, Франция и Германия посередине, но ближе ко второй группе с низкими оценками. Это и есть биполярный мир Путина.

Если мы взглянем, как часто каждое количество звезд было выдано (см. изображение внизу), мы увидим, что нейтральных оценок посередине довольно мало:

Большая часть предложений окрашены либо очень позитивно (5), либо очень негативно (1). Конечно, это может быть особенностью алгоритма, но возникает большой соблазн истолковать этот факт как еще один признак путинского «мы против них».